L’histoire d’Atari commence véritablement avec Pong, le simulateur de tennis de table qui est aujourd’hui le grand patriarche du jeu vidéo. Pong a été initialement fabriqué et sorti en 1972, inclus avec la console d’intérieur, la Magnavox Odyssey.
Pong est largement considéré comme le premier jeu vidéo à succès commercial et a été largement copié par d’autres sociétés. Atari a lancé des suites pour rester dans la compétition et a eu un énorme succès avec une exclusivité Sears pendant la saison de Noël 1975. Cela a sans aucun doute contribué à faire du mois de décembre le point culminant de l’année pour les ventes de gibier. Pong a été refait sur de nombreuses plateformes domestiques et portables et fait partie de la collection permanente de la Smithsonian Institution à Washington, DC.