Avant la sortie de la Xbox originale en 2001, beaucoup doutaient des chances de Microsoft de concurrencer dans le secteur des consoles de jeux vidéo. Jusque-là, l’entreprise était principalement un fournisseur de logiciels pour PC, et il n’y avait pas de place pour quatre consoles principales. Elle devait également concurrencer la PlayStation 2 et le GameCube à l’époque. Malgré la forte concurrence initiale et plusieurs pièges en cours de route, la marque Xbox a fait des progrès significatifs au cours de son existence pour devenir un nom connu dans le monde du matériel et un pilier important de l’activité de Microsoft.
Le début de la Xbox
L’idée que Microsoft devrait développer sa propre console de jeu a commencé à gagner du terrain en 1998, avec Kevin Bachus, Seamus Blackley, Otto Berkes et Ted Hase formant la première équipe de console du géant du logiciel après avoir lancé avec succès leur idée à Bill Gates. Initialement surnommée DirectX Box, la console devait être la première console de jeu construite comme un PC, apportant toute la flexibilité et la puissance d’une console de jeu au marché des consoles.
Le système fonctionnerait sous Windows 2000, ce qui permettrait aux développeurs de logiciels PC traditionnels de travailler facilement au sein de l’architecture de la console, et disposerait d’une puissance de traitement deux fois supérieure à celle de la PlayStation 2, leader du marché. Malgré la croyance de l’équipe marketing que le nom abrégé “Xbox” ne ferait pas l’affaire, l’étiquette a été bien accueillie par les groupes de discussion, fournissant à l’entreprise l’un des derniers éléments dont elle avait besoin pour retirer le rideau sur sa création : un nom accrocheur.
Deux ans plus tard, Microsoft était prêt à rendre sa console publique, et c’est exactement ce que Bill Gates a fait lors de la Game Developers Conference en 2000. Se moquant des caractéristiques considérablement améliorées du système et du potentiel de jeu en ligne et de stockage interne du contenu téléchargé – jeux et médias – Gates a réussi à attirer l’attention du monde entier. Beaucoup sont restés sceptiques quant à ce qu’ils ont vu, ne voyant rien d’autre qu’un PC fantaisiste déguisé en console de jeu.
Microsoft a continué à repousser les limites de la console et de son budget marketing avec d’autres démonstrations à l’Electronic Entertainment Expo quelques mois plus tard. C’est là que le développeur Xbox s’est d’abord connecté avec Bungie Studios, les créateurs d’un jeu de tir à la troisième personne Halo : Combat Evolved. Peu de temps après, l’achat de Bungie par Microsoft, d’une valeur de 30 millions de dollars, a fait la une des journaux de l’industrie du jeu, mais c’est Bungie qui a décidé d’adapter Halo pour tirer le meilleur parti des capacités de la nouvelle console et la transformer en jeu de tir à la première personne. C’est ce geste qui a contribué à écrire l’histoire.
Près d’un an plus tard, Bill Gates, avec l’aide de Dwayne “The Rock” Johnson, a révélé le design final de la Xbox au Consumer Electronics Show 2001 à Las Vegas, ainsi que la date de sortie officielle du système.
Jetons un coup d’œil dans le temps sur l’ensemble des consoles, des reconceptions matérielles et des principaux périphériques de Microsoft.
Liste des consoles Microsoft :
- MSX, MSX2 et MSX 2 PLUS
- Console PC dématérialisée
- Pocket PC
- Windows Phone 7
- Xbox
- Xbox 360
- Xbox 360 E
- Xbox One
- Xbox One S
- Xbox One X